Enfermedad de Perthes

¿Qué es la Enfermedad de Perthes?

La Enfermedad de Perthes, también conocida como enfermedad de Legg-Calvé-Perthes o simplemente enfermedad de Perthes, es una afección ortopédica que afecta principalmente a niños en edad preescolar o escolar, generalmente entre los 4 y los 8 años. Se caracteriza por una alteración temporal del flujo sanguíneo en la cabeza del fémur (el hueso del muslo) que provoca una necrosis avascular, es decir, la muerte del tejido óseo en esa área.

Esta falta de flujo sanguíneo lleva a una pérdida de suministro de nutrientes y oxígeno al hueso, lo que eventualmente puede resultar en su colapso y deformidad. A medida que el hueso se deteriora y se regenera, puede perder su forma redondeada, lo que puede afectar el funcionamiento normal de la articulación de la cadera.

La causa exacta de la enfermedad de Perthes no siempre está clara, pero se cree que factores genéticos y ambientales pueden estar involucrados. Algunos posibles factores de riesgo incluyen una historia familiar de la enfermedad, bajo flujo sanguíneo, traumatismos y ciertas condiciones médicas que afectan la circulación.

Síntomas iniciales

• Dolor en la cadera, ingle o muslo: El dolor puede ser leve al principio y aumentar gradualmente con el tiempo. Los niños pueden quejarse de dolor en la parte interna del muslo o la ingle, y a menudo informan que el dolor empeora con la actividad física o al estar de pie durante períodos prolongados.
• Cojera o dificultad para caminar: Debido al dolor y la limitación del movimiento en la cadera, los niños pueden comenzar a cojear o cambiar su forma de caminar para reducir el dolor.
• Rigidez en la cadera: A medida que la enfermedad progrese, la cadera afectada puede volverse rígida y perder su rango de movimiento normal. Esto puede hacer que sea difícil para el niño realizar movimientos como separar o girar la pierna afectada.
• Disminución de la actividad física: Los niños pueden mostrar una disminución en su nivel de actividad física o evitar ciertos tipos de actividades que involucren cargar peso sobre la cadera afectada debido al dolor y la incomodidad.
• Limitación del movimiento de la cadera: Los padres o cuidadores pueden notar que el niño tiene dificultad para mover la cadera libremente y puede preferir mantenerla en una posición más rígida y restringida.

Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden variar según la edad del niño y la etapa de la enfermedad. En algunos casos, la enfermedad de Perthes puede progresar lentamente y los síntomas pueden ser sutiles en las etapas iniciales.

Etapas de Perthes

La enfermedad de Perthes sigue un curso progresivo que se desarrolla en diferentes etapas. Estas etapas ayudan a los médicos a comprender la progresión de la enfermedad y a planificar el tratamiento adecuado. A continuación, se describen las etapas típicas de la enfermedad de Perthes:

1. Etapa de necrosis avascular: En esta etapa inicial, hay una disminución del flujo sanguíneo hacia la cabeza del fémur, lo que conduce a la muerte del tejido óseo en esa área. Sin un suministro adecuado de sangre y nutrientes, el hueso se debilita y puede colapsar parcialmente.
2. Etapa de fragmentación: Con el tiempo, el hueso debilitado en la cabeza del fémur puede comenzar a fragmentarse debido a la presión del peso corporal y la actividad física del niño. Los fragmentos óseos pueden perder su forma redondeada y aparecer como pequeños fragmentos o esquirlas dentro de la cabeza del fémur.
3. Etapa de revascularización: En esta etapa, nuevos vasos sanguíneos comienzan a crecer en el área afectada, lo que lleva a una revascularización del hueso. El organismo intenta reparar el hueso dañado mediante la formación de nuevos vasos sanguíneos y la reabsorción de los fragmentos óseos.
4. Etapa de remodelación ósea: Durante esta fase, el hueso comienza a reconstruirse y remodelarse a medida que los fragmentos óseos se reabsorben y el hueso nuevo se forma en la cabeza del fémur. Este proceso puede llevar varios meses o incluso años.

Es esencial destacar que la progresión de las etapas puede variar entre los niños y que no todos los casos de enfermedad de Perthes siguen el mismo patrón. La edad del niño en el momento del diagnóstico y la gravedad de la enfermedad son factores que influyen en la duración y la evolución de cada etapa.

Prevención de la Enfermedad de Perthes

La enfermedad de Perthes es una afección ortopédica que, hasta la fecha no tiene una causa conocida específica. Debido a esto, no hay medidas de prevención específicas que puedan garantizar la total protección contra la enfermedad. Sin embargo, hay algunas pautas generales que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Perthes o detectarla tempranamente para un mejor manejo:

1. Revisiones médicas regulares: Es fundamental que los niños se sometan a revisiones médicas periódicas, especialmente si hay antecedentes familiares de enfermedad de Perthes u otros problemas ortopédicos. Un médico puede detectar signos tempranos de la enfermedad y brindar un diagnóstico precoz para iniciar el tratamiento adecuado.
2. Estilo de vida activo y saludable: Promover un estilo de vida activo y saludable puede ser beneficioso para la salud ósea en general. Mantener un peso corporal adecuado y participar en actividades físicas regulares pueden ayudar a mantener la salud de las articulaciones y el tejido óseo.
3. Evitar traumatismos repetitivos: Es importante evitar lesiones y traumatismos repetitivos en la zona de la cadera. Si un niño participa en actividades deportivas o juegos que implican impacto en la cadera, es esencial usar equipos de protección adecuados y seguir las reglas de seguridad.
4. Conocer los síntomas: Los padres y cuidadores deben estar atentos a los posibles síntomas de la enfermedad de Perthes, como dolor en la cadera, cojera, rigidez y limitación del movimiento. Si se observan estos síntomas, es importante consultar a un médico lo antes posible para obtener una evaluación adecuada.
5. Educación sobre factores de riesgo: Si hay antecedentes familiares de enfermedad de Perthes u otros problemas ortopédicos, es útil informar a los médicos sobre ello para que estén alerta y puedan evaluar a los niños en busca de signos tempranos de la enfermedad.

Recuerda que aunque estas medidas pueden ayudar a mantener la salud ósea en general, la enfermedad de Perthes puede desarrollarse en niños sin factores de riesgo conocidos.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de la enfermedad de Perthes implica una evaluación médica exhaustiva que incluye:

1. Historia clínica: El médico recopilará información sobre los síntomas presentados, la duración de los mismos y cualquier antecedente médico o familiar relevante.
2. Examen físico: Durante el examen físico, el médico evaluará la movilidad y la función de la cadera, así como cualquier signo de cojera, rigidez o dolor.
3. Radiografías: Las radiografías son una herramienta clave para el diagnóstico de la enfermedad de Perthes. Las imágenes radiográficas de la pelvis y las caderas pueden revelar cambios en la forma de la cabeza del fémur, la presencia de fragmentación ósea y otras características típicas de la enfermedad.
4. Resonancia magnética (RMN) o Tomografía computarizada (TC): En algunos casos, el médico puede solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para obtener imágenes más detalladas de la cadera afectada y evaluar la extensión del daño óseo.
5. Análisis de sangre: Aunque no es un método diagnóstico específico para la enfermedad de Perthes, en ocasiones se pueden realizar análisis de sangre para descartar otras condiciones médicas con síntomas similares.
6. Evaluación funcional: Dependiendo de la edad del niño y la gravedad de los síntomas, el médico puede realizar pruebas para evaluar la función de la cadera y determinar la extensión de la limitación del movimiento.

Es importante que el diagnóstico sea realizado por un médico especializado en ortopedia pediátrica, ya que la enfermedad de Perthes puede tener síntomas similares a otras afecciones de la cadera. Un diagnóstico temprano y preciso es esencial para iniciar el tratamiento adecuado y optimizar el pronóstico del niño.

Tratamiento de Fisioterapia para la Enfermedad de Perthes

El tratamiento de fisioterapia para la enfermedad de Perthes juega un papel importante en la gestión de esta condición ortopédica. El objetivo principal de la fisioterapia es mantener la movilidad de la cadera afectada, fortalecer los músculos alrededor de la articulación y mejorar la función, lo que puede ayudar a minimizar la rigidez, el dolor y las complicaciones a largo plazo.

Es esencial que el programa de fisioterapia sea adaptado individualmente para cada niño, teniendo en cuenta la etapa de la enfermedad, la edad y la capacidad del paciente.

Aspectos clave de la fisioterapia para la enfermedad de Perthes:

• Ejercicios de rango de movimiento: Se prescriben ejercicios específicos para mantener la movilidad de la cadera y prevenir la rigidez. Estos ejercicios pueden incluir movimientos suaves de flexión, extensión, abducción, aducción y rotación de la cadera.
• Fortalecimiento muscular: Se enfatiza el fortalecimiento de los músculos alrededor de la cadera y la pierna afectada para ayudar a estabilizar la articulación y mejorar el soporte. Los ejercicios de fortalecimiento pueden incluir ejercicios de resistencia y ejercicios con el peso corporal.
• Estimulación temprana: En niños más pequeños, se pueden utilizar técnicas de estimulación temprana para fomentar el movimiento y la función de la cadera afectada.
• Modalidades de tratamiento: La fisioterapia puede incluir el uso de modalidades físicas como la terapia de calor o frío, la electroterapia y la terapia de ultrasonido para aliviar el dolor y mejorar la circulación sanguínea en la zona afectada.
• Educación y adaptación: Los fisioterapeutas también pueden educar a los padres y cuidadores sobre cómo ayudar al niño a mantener la movilidad y realizar ejercicios en el hogar. También pueden proporcionar adaptaciones para actividades cotidianas para minimizar el estrés en la cadera afectada.

Es importante que la fisioterapia sea guiada y supervisada por un fisioterapeuta experimentado en el tratamiento de niños con enfermedad de Perthes. La fisioterapia es una parte integral del enfoque multidisciplinario para el tratamiento de esta condición, y se combina comúnmente con otras opciones de tratamiento, como el reposo, el uso de dispositivos ortopédicos y en algunos casos, la cirugía.

Cada caso de enfermedad de Perthes es único, por lo que el plan de tratamiento de fisioterapia será adaptado a las necesidades individuales de cada niño. La constancia y el cumplimiento con las recomendaciones del fisioterapeuta son fundamentales para obtener los mejores resultados posibles en el manejo de la enfermedad de Perthes.